EL LASER

                    EL LÁSER

Un láser es un dispositivo que utiliza un efecto de la mecánica cuántica, la emisión inducida o estimulada, para generar un haz de luz coherente tanto espacial como temporalmente. La coherencia espacial se corresponde con la capacidad de un haz para permanecer con un pequeño tamaño al transmitirse por el vacío en largas distancias y la coherencia temporal se relaciona con la capacidad para concentrar la emisión en un rango espectral muy estrecho.

   FECHA DE CREACIÓN Y AUTOR

El primer láser fue uno de rubí y funcionó por primera vez el 16 de mayo de 1960. Fue construido por Theodore Maiman. El hecho de que sus resultados se publicaran con algún retraso en Nature, dio tiempo a la puesta en marcha de otros desarrollos paralelos.

              

                   USOS DEL LÁSER

Los rayos láser son intensas corrientes de luz monocromática en la que cada parte del rayo apunta hacia la misma dirección sin divergencia ni difusión. La precisión de estos rayos los hace ideales para procedimientos detallados en una variedad de aplicaciones laborales.

                  FUNCIONAMIENTO DEL LÁSER

Cualquier láser contiene al menos tres elementos fundamentales: un medio activo, un sistema de bombeo y una cavidad resonante. El medio activo es el material (sólido, líquido o gaseoso) que emite la luz. Para que emita luz el medio activo hay que excitarlo de alguna manera, del mismo modo que el filamento de una bombilla necesita una corriente eléctrica que pase por él; ese es el cometido del sistema de bombeo. El sistema de bombeo puede consistir en otro láser, una lámpara convencional, o una corriente o descarga eléctrica, dependiendo del tipo de láser . El medio activo se coloca entre dos espejos que forman una cavidad resonante, esto es, la luz rebota entre los dos espejos y ayuda a la amplificación del mismo modo que la caja de resonancia de una guitarra amplifica las ondas acústicas. Uno de los espejos es semi-reflectante por lo que parte de la luz amplificada sale de la cavidad resonante en forma de haz.

                          TIPOS DE LÁSERES

Existen muchísimos tipos de láseres diferentes. Estos se pueden clasificar por su longitud de onda de emisión, desde las microondas hasta los rayos X; por su potencia, desde milivatios hasta petavatios; por su régimen de emisión, pulsados o continuos; o por las características de su medio activo, sólidos, líquidos o gaseosos; y cada uno de estos tipos tiene unas utilidades muy diversas. Los láseres del CLPU son láseres pulsados de estado sólido (Titanio:Zafiro) que emiten luz infrarroja. En el libro “El láser, la luz de nuestro tiempo”, que puedes solicitarnos gratuitamente, puedes encontrar detalles sobre cada uno de los tipos de láser. La tabla siguiente resume las características de algunos de los tipos de láser más importantes.

Láser

Medio activo

Rango de frecuencia de emisión

Régimen de emisión

Potencia de pico máxima (aproximada)

Utilidades

Helio-Neón

Gas

Rojo

Continuo

10 mW

- Metrología

- Lectores de códigos de barras.

Ion de Ar

Gas

Verde – Azul

Continuo

10 W

- Bombeo

- Espectáculos

CO2

Gas

Infrarrojo

Continuo o pulsado

1 kW

- Corte

- Soldadura

- Cirugía

Excímero

Gas

Ultravioleta

Pulsado

1 MW

- Microprocesador

- Cirugía

Químicos

Gas

Infrarrojo

Continuo

1 MW

- Escudos antimisiles

Colorante

Líquido o Sólido

IR-Visible-UV

Continuo o pulsado

1 W

- Espectroscopía

Rubí

Sólido

Rojo

Pulsado

1 kW

- Investigación

Neodimio:YAG

Sólido

Infrarrojo (*)

Continuo o pulsado

1 GW

- Bombeo

- Procesado de materiales

- Cirugía

Titanio:Zafiro

Sólido

Infrarrojo

Continuo o pulsado

1 PW

- Investigación

- Pulsos ultracortos

Semiconductor

Sólido

Infrarrojo – Visible

Continuo

1 mW – 1 kW

- Comunicaciones

- CD, DVD

- Punteros

- Bombeo

Fibra

Sólido

Infrarrojo – Visible

Continuo o pulsado

1 W – 1 kW

- Procesado de materiales

- Comunicaciones

- Espectroscopía

Electrones libres

(**)

Microondas – Rayos X

Pulsado

100 kW

- Investigación

láser de gas

laser rojo